浮游生物生存离不开各种营养物质，由于各种原因，人们将大量污水排入海中，污水中含有大量的氮、磷等营养物质，造成富营养化，加之水温等条件合适，某些藻类繁殖的速度就大幅蹿升，形成“红色幽灵”-赤潮。浮游生物的聚集，或是夺取鱼类的氧气，或是堵住鱼鳃，甚至是释放毒物，直接“谋杀”鱼类。随着污染的加重，赤潮爆发的几率明显增高。对赤潮的预报主要依据对过去数据的分析，如往年赤潮常易爆发的时间、海域范围，当时的水温条件、发生的优势藻种等。而对赤潮的实时监测，则主要依靠叶绿素测定仪对叶绿素浓度反演方法。

　　叶绿素测定仪检测的叶绿素含量数据在多年前就成了赤潮的“探测器”。投射地球大气的太阳辐射到达气水界面，一部分被反射，另一部分折射进入水体内部。这部分入射光在水面被多种分子选择吸收和散射，正常情况下，水体中影响光谱反射率的物质有几种，其中就包括藻类中的叶绿素。

　　以往，研究人员主要通过MODIS卫星与叶绿素测定仪配合每日的遥感数据来进行光谱数学模型的分析，从而获取某一经纬度海面叶绿素的含量。有趣的是，海平面可不如陆地，它的植物稀少，含有叶绿素的主要是浮游生物，要研究那些藻类是否大面积聚集，会不会存在爆发赤潮的可能，叶绿素的浓度就成了重要的指标。