在自然界中绿色植物经常会出现叶片突变变黄的现象，叶片黄化突变是科研人员对于光合作用研究的重要组成部分。到目前为止，已通过手持叶绿素仪对小麦、拟南芥、玉米、烟草、大豆、水稻、大麦等植物材料的叶绿素缺失突变体进行了研究，探讨了其光合作用机制及突变对光合作用的影响。
　　在油菜方面，用氮离子处理甘蓝型油菜种子获得失绿黄化而后复绿的突变体，使用手持叶绿素仪发现该突变体发黄是因为叶绿素减少，而且叶绿素a和叶绿素b在失绿和复绿过程中消长不同步；突变体叶绿体内膜结构已解体，但捕光叶绿素a/b蛋白的复合体仍存在，并保持了光合功能。
　　通过手持叶绿素仪的实验可以发现油菜的叶片突变发黄不具有致死效应，依然具有一定的生产能力，在遗传育种上可能具有实用价值。如果进一步遗传分析证实该黄化突变由隐性核基因控制，可以把该基因导入到雄性不育材料中，选育具有黄化标记性状的雄性不育系，用这个雄性不育系作为母本生产杂交种，可以在子叶期根据黄化标记统计母本自交率，鉴定种子遗传纯度，为使用便携式叶绿素仪研究植物光合作用提供有用材料。