卡尔加里大学生物科学系助理教授塞缪尔称，全加拿大油料作物的年产值为150亿美元。但每年油菜籽成熟期间，不可预知的轻度霜冻会损害作物品质，并造成严重损失。

　　霜冻虽不会杀死植物，但它会在种子中“固化”绿色。发生在零下2℃至0℃的非致命性霜冻，可在成熟的油菜籽中造成高达20%的绿色种子，而成熟的正常种子应为棕色或黑色。成熟种子中叶绿素的存在会影响油料的质量，产生令人不快的味道和气味，并缩短油料的保质期。

　　研究人员对拟南芥的去绿化过程进行了研究。拟南芥是研究人员常用的植物模型，其与油菜作物具有十分紧密的亲缘性。研究人员对产生绿色成熟种子的拟南芥“突变”植株进行了遗传分析，并找到了种子发育及在种子成熟过程中去除叶绿素所需的通路。

　　研究人员发现，调节基因表达的蛋白ABI3是使种子去绿化的关键。ABI3可调控一个叶绿素退化相关基因的表达，并产生与绿色相对应的黄色。他们还发现，即便经过严寒处理，拟南芥中的ABI3高表达可使正常去绿化的种子形成成熟的棕黑色种子。这也意味着，ABI3过度表达可使植物更好地抵御严寒。